Comment filmer sous l’eau avec un drone : réglages, conseils et astuces

L’avènement des drones a complètement transformé la prise de vue, nous offrant des perspectives aériennes autrefois inaccessibles. Mais une nouvelle frontière s’ouvre désormais aux créateurs de contenu et aux passionnés d’exploration : le monde sous-marin. Grâce aux drones subaquatiques, aussi appelés ROV (Remotely Operated Vehicle), il est possible de capturer la beauté silencieuse des fonds marins, d’inspecter des coques de bateau ou simplement d’explorer un lac près de chez soi. Mais comment obtenir des images de qualité professionnelle ? Voici notre guide complet avec les réglages, conseils et astuces pour filmer sous l’eau avec un drone.

Le choix du matériel : Le drone sous-marin (ROV)

Avant toute chose, il est crucial de comprendre qu’on ne peut pas utiliser un drone aérien classique (comme un DJI Mavic ou un Autel) pour filmer sous l’eau. Il vous faut un drone sous-marin spécialement conçu pour cette tâche. Ces appareils sont étanches, équipés de propulseurs pour se déplacer dans l’eau et reliés à une télécommande en surface par un long câble (ou ombilical) qui assure la transmission vidéo et les commandes en temps réel.

Lors du choix de votre ROV, considérez les points suivants :

• La profondeur maximale : Inutile d’investir dans un drone pouvant descendre à 100 mètres si vous ne filmez que dans des lacs peu profonds.
• L’autonomie de la batterie : Elle détermine la durée de votre session d’exploration.
• La qualité de la caméra : Visez au minimum une résolution 4K pour des images détaillées.
• La présence d’éclairage : Des lampes LED intégrées sont indispensables, car la lumière naturelle diminue très vite sous l’eau.
• La longueur du câble : Elle définit votre rayon d’action depuis votre point de pilotage.

Préparation avant la plongée

Une bonne préparation est la clé d’une session réussie et sans stress. Ne négligez jamais ces étapes, car une fois le drone dans l’eau, il sera trop tard.

1. Vérification complète de l’équipement : Assurez-vous que le drone, le câble et la télécommande ne présentent aucun dommage. Vérifiez l’étanchéité des joints.
2. Charge des batteries : Chargez complètement la batterie du drone et celle de la télécommande ou de l’appareil mobile qui lui est connecté.
3. Nettoyage de l’objectif : La moindre trace de doigt ou saleté sur l’objectif de la caméra sera visible et gâchera vos plans. Nettoyez-le avec un chiffon en microfibre.
4. Connaissance de l’environnement : Renseignez-vous sur les conditions du site : visibilité de l’eau, courants potentiels, obstacles (rochers, algues denses…). La sécurité est primordiale.

Les réglages essentiels de la caméra

Filmer sous l’eau présente des défis uniques, notamment en matière de lumière et de couleur. Voici les réglages à maîtriser.

• Balance des blancs (White Balance) : C’est le réglage le plus important. L’eau absorbe les couleurs du spectre lumineux, en commençant par le rouge. Sans correction, vos images auront une dominante bleue ou verte. Évitez le mode automatique. Idéalement, faites une balance des blancs manuelle à la profondeur désirée à l’aide d’une charte de gris étanche. Sinon, utilisez les préréglages « sous-marins » ou « plongée » si votre drone en propose.
• Résolution et fréquence d’images (FPS) : Filmez en 4K pour un maximum de détails et de flexibilité en post-production. Une fréquence de 25 ou 30 images par seconde (FPS) est idéale pour un rendu cinématique. Passez à 50 ou 60 FPS si vous prévoyez de réaliser des ralentis fluides de la faune marine.
• ISO : Maintenez l’ISO le plus bas possible (100 ou 200) pour éviter le bruit numérique. N’augmentez l’ISO qu’en dernier recours si l’image est trop sombre, et privilégiez d’abord l’utilisation des éclairages du drone.
• Profil de couleur : Si vous êtes à l’aise avec l’étalonnage (correction colorimétrique), filmez avec un profil plat ou « Log ». Cela vous donnera une plus grande latitude pour retravailler les couleurs en post-production. Pour des résultats rapides et sans retouche, un profil de couleur standard fera l’affaire.

Conseils et astuces pour des plans subaquatiques réussis

• La lumière est votre meilleure amie : N’hésitez pas à utiliser les lampes LED de votre drone, même en faible profondeur. Elles permettent de révéler les vraies couleurs des poissons et des coraux.
• Lenteur et stabilité : Les mouvements sous l’eau doivent être lents, fluides et délibérés. Des mouvements brusques sont non seulement peu esthétiques mais peuvent aussi effrayer la faune et soulever des sédiments qui troubleront l’eau.
• Variez les angles : Ne filmez pas uniquement droit devant vous. Essayez des plans en contre-plongée depuis le fond vers la surface, suivez un poisson en traveling, ou réalisez des plans de survol lents au-dessus d’un relief.
• Rapprochez-vous du sujet : L’eau diminue la clarté et le contraste. Plus vous serez proche de votre sujet (un poisson, un rocher, une épave), plus votre image sera nette et colorée.
• Respectez la faune marine : N’utilisez pas votre drone pour harceler ou poursuivre les animaux. Adoptez une approche lente et respectueuse. Souvent, les plus belles images sont obtenues lorsque la faune vous ignore et continue ses activités naturelles.

L’étape cruciale : la post-production

Même avec les meilleurs réglages, une vidéo sous-marine brute est rarement parfaite. La post-production est l’étape où vous allez sublimer vos images. La tâche principale sera la correction colorimétrique pour restaurer les rouges et les contrastes absorbés par l’eau. Des logiciels comme DaVinci Resolve (qui dispose d’une version gratuite très puissante), Adobe Premiere Pro ou Final Cut Pro sont parfaits pour cela. N’hésitez pas à utiliser des LUTs (Look-Up Tables) spécifiques à la plongée pour vous aider à démarrer.

Filmer sous l’eau avec un drone est une discipline qui mêle pilotage, technique de prise de vue et créativité. Avec une bonne préparation, des réglages adaptés et un peu de patience, vous pourrez rapporter des images uniques et fascinantes des mondes cachés juste sous la surface. Alors, préparez votre matériel, et lancez-vous à la découverte des merveilles subaquatiques !

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