Le marché des drones sous-marins, ou ROV (Remotely Operated Vehicle), est souvent dominé par des noms bien établis comme Chasing ou PowerVision. Pourtant, dans l’ombre de ces géants, des alternatives ambitieuses émergent, proposant des fonctionnalités innovantes à des prix parfois compétitifs. C’est le cas du ThorRobotics T1 Pro, un drone sous-marin chinois relativement méconnu qui promet des performances de niveau professionnel. Nous avons eu l’occasion de le tester en profondeur pour voir s’il s’agit d’une perle rare ou d’une simple imitation. Plongée au cœur du test.
Déballage et premières impressions
Le ThorRobotics T1 Pro arrive dans une mallette de transport robuste, ce qui est un excellent premier point. À l’intérieur, tout est parfaitement calé : le drone, la radiocommande, l’enrouleur de câble de 100 mètres, le chargeur et, surtout, son fameux bras robotique. La première sensation est celle de la robustesse. Le drone est dense, construit dans un plastique de qualité industrielle et ses composants semblent faits pour durer. Son design, jaune et noir, est plus fonctionnel qu’esthétique, clairement orienté vers l’efficacité plutôt que le tape-à-l’œil.
Caractéristiques techniques principales
Le T1 Pro ne fait pas dans la dentelle et affiche une fiche technique solide, pensée pour des usages exigeants. Voici ses caractéristiques les plus notables :
- Profondeur maximale : 150 mètres
- Vitesse : Jusqu’à 2 m/s (environ 4 nœuds)
- Autonomie : Jusqu’à 4 heures en fonction de l’utilisation
- Caméra : Capteur 1/2.3″ Sony CMOS, vidéo 4K UHD à 30fps, photos de 12 MP
- Éclairage : Deux projecteurs LED de 2000 lumens chacun (total 4000 lumens)
- Propulsion : 6 propulseurs (4 vectoriels et 2 verticaux) pour une manœuvrabilité sur 360°
- Câble ombilical : 100 mètres en standard (extensible)
- Accessoire clé : Bras robotique avec pince, inclus
Performances en immersion : le test sur le terrain
Une fois dans l’eau, le T1 Pro révèle son véritable potentiel. Les six propulseurs lui confèrent une stabilité impressionnante, même dans des courants légers. La maniabilité est précise, que ce soit pour avancer, reculer, monter, descendre ou effectuer des rotations sur place. Le pilotage via la radiocommande, sur laquelle on fixe son smartphone ou sa tablette, est intuitif. L’application dédiée retransmet le flux vidéo en direct avec une faible latence et donne accès à toutes les commandes : vitesse des propulseurs, intensité de l’éclairage, et bien sûr, le contrôle du bras.
Le seul point de vigilance, commun à tous les ROV filaires, reste la gestion du câble ombilical. Il faut veiller à ne pas l’emmêler dans des obstacles, mais sa flottabilité neutre aide grandement à minimiser ce risque.
Qualité d’image et vidéo : le T1 Pro a-t-il bon œil ?
La promesse d’une caméra 4K est tenue. En eaux claires et avec une bonne luminosité, les images sont nettes, détaillées et les couleurs fidèles. C’est lorsque l’on descend en profondeur que l’éclairage de 4000 lumens prend tout son sens. Il perce l’obscurité de manière efficace, révélant la vie marine ou les détails d’une structure immergée sans trop « brûler » l’image. La stabilisation électronique fait un bon travail pour lisser les petits mouvements du drone, offrant des séquences vidéo fluides et exploitables. Il n’a clairement pas à rougir face à ses concurrents plus connus sur ce point.
L’atout maître : le bras robotique
C’est sans doute la fonctionnalité qui distingue le plus le T1 Pro. Livré en standard, le bras robotique n’est pas un gadget. Il permet de saisir des objets, de collecter des échantillons, de déplacer de petits éléments ou de tirer un câble. Sa force de préhension est surprenante pour sa taille et son contrôle, bien qu’exigeant un peu d’entraînement, devient vite une seconde nature. Pour l’inspection de coques de bateaux, l’aquaculture ou même des applications de recherche scientifique légère, c’est un avantage décisif.
Points forts et points faibles
Points forts
- Construction très robuste et design modulaire.
- Excellente stabilité et maniabilité grâce aux 6 propulseurs.
- Qualité d’image 4K et éclairage LED très puissant.
- Le bras robotique inclus est un véritable outil fonctionnel.
- Très bonne autonomie.
Points faibles
- Gestion du câble qui demande de l’attention.
- Application mobile fonctionnelle mais moins polie que celles des leaders du marché.
- Poids et encombrement conséquents, c’est un outil, pas un jouet.
- Notoriété de la marque pouvant interroger sur le service après-vente à long terme.
Conclusion : une alternative qui mérite le détour
Le ThorRobotics T1 Pro est une excellente surprise. Loin d’être un simple clone, il se positionne comme un outil semi-professionnel redoutable et polyvalent. Sa robustesse, ses performances en plongée et surtout l’intégration d’un bras robotique efficace en font un choix très pertinent pour les « prosumers » (utilisateurs avancés) et les professionnels qui cherchent un ROV performant sans vouloir payer le prix des marques premium. S’il n’est pas exempt de petits défauts, notamment au niveau de l’interface logicielle, ses qualités fondamentales en font une alternative crédible et performante qui gagne à être connue. Un véritable challenger venu des profondeurs du marché chinois.
« `
Commentaires récents